Présentation

Mouvements dans le corps et entre les corps
Le travail de ZOO est né d’une recherche fondamentale sur le mouvement. Sous l’impulsion de Thomas Hauert, la recherche en studio demandent aux danseurs de s’éloigner des habitudes de leur corps. Chaques joints, chaques articulations offrent ses propres possibilités spécifiques. La combinaison de ces mouvements individuels peut prendre un nombre illimité de formes. Dans une atmosphère de curiosité ludique, les danseurs explorent la plus grande diversité possible de formes, de rythmes, de qualités et de relations mutuelles avec l’espace et les forces extérieures. ZOO a basé son nom sur un livre, utilisé par le groupe comme matériel d’étude. Ce choix suggère une vision de l’homme en tant qu’espèce animale – une espèce très particulière. En d’autres termes, l’homme n’est pas entravé par la culture.

L’improvisation est l’une des principales méthodes utilisées par le groupe pour explorer le monde des possibilités du mouvement. Elle est vécue comme un outil pour déconnecter le potentiel du corps des limites de l’esprit. Il ne s’agit pas d’improvisation totalement libre, parce qu’un corps totalement libre a tendance à choisir la résolution la plus facile. C’est donc l’improvisation assistée, où des tâches, des règles et des forces sont imposées pour briser le conditionnement des danseurs. L’improvisation permet de créer des mouvements complexes qui impliquent tellement de facteurs qu’il serait impossible de les répéter ou de les noter.

Il ne s’agit pas seulement de décomposer ou d’annuler des formes et des codes, mais plutôt de ramener le corps à “zéro” et de commencer à construire quelque chose de nouveau en utilisant l’anatomie humaine comme base. Une fois que les danseurs ont été temporairement extraits de leurs mouvements habituels, ils essaient d’appliquer les nouveaux paramètres à leur corps. Les principes sont pratiqués encore et encore afin de découvrir toutes les variétés et subtilités possibles et créer un nouveau type de virtuosité – parce que le corps a besoin de temps pour apprendre. L’impression désordonnée que le spectateur peut avoir au départ est une conséquence de son propre conditionnement. En réalité, chacune des propositions de ZOO est un système de mouvement cohérent, une alternative aux systèmes connus (et reconnus), mais appliqué avec la plus grande rigueur. La scène n’est pas la vie, et la danse est libre d’inventer des mouvements sans aucune utilisation pratique.

Au-delà de l’échelle individuelle, ZOO développe aussi un travail sur le groupe, sur le “corps” formé par les danseurs. Si l’exploration du corps individuel conduit à l’expression de la diversité (chaos), le travail de groupe crée cohésion, communication et connexion (ordre). Thomas Hauert coordonne les corps des cinq danseurs de Cows in Space avec plusieurs outils pour organiser le temps et l’espace. Pour l’organisation du temps, il utilise la musique composée par John Adams, Bart Aga et Alex Fostier. Agissant sur des facteurs tels que les positions mutuelles, les trajectoires et les vitesses des danseurs (“cows in space”), les systèmes d’organisation créent des champs de tension dans l’espace entre les danseurs. Ces champs sont si complexes que le spectateur ne peut les comprendre avec son intellect. Il ne perçoit qu’un organisme mû par les lois de l’évolution organique, plutôt que par des logiques mécaniques, mais ces mouvements sont minutieusement déterminés, car les relations mutuelles qu’ils créent sont si complexes qu’il serait impossible de les calculer instantanément. Dans l’évolution de la compagnie, les principes de l’organisation spatiale vont devenir de plus en plus flexibles et réactifs. Dans ces développements, l’ordre est garanti par la confiance mutuelle des danseurs, plutôt que par la présence d’une autorité individuelle. C’est la source conceptuelle des “unissons improvisés” introduits dans des séquences chorégraphiques fascinantes et déroutantes où le mouvement réalisé à l’unisson naît spontanément de l’écoute qui se fait “entre” les danseurs, plutôt que par la décision prédéfinie d’un individu.

Un ordre basée sur la confiance
Le concept de confiance, au cœur du projet chorégraphique de ZOO, se traduit aussi dans la structure et le processus de travail de la compagnie. ZOO travaille en tant que collectif, où chaque danseur apporte sa propre créativité au groupe. Chaque danseur est libre, mais en même temps responsable, et la structure n’est pas horizontale : en plus de la réalité individuelle des danseurs, il y a une réalité partagée, proposée par Thomas Hauert, cette confiance commune dans la proposition initiale est essentielle pour le projet, car elle permet d’accepter le chaos apparent dans le processus. L’inconfort causé par le manque d’autorité conventionnelle devient réconfort à partir du moment où nous acceptons que nous ne pouvons pas tout avoir sous contrôle.

Convaincu que l’intuition permet des résultats beaucoup plus complexes et inattendus qu’un processus basé sur la verbalisation initiale, le chorégraphe laisse délibérément ses projets très ouverts, conscient que la rencontre entre son initiative et celle des danseurs donnera lieu à un résultat imprévisible. Il en va de même pour les contre performances de sens : forme et contenu, matière chorégraphique et conséquence symbolique se développent en parallèle, dans un lien organique, sans que l’on puisse vraiment confirmer que l’une précède l’autre. Le sens émerge peu à peu des préoccupations latentes qui se manifestent dans le travail sur le mouvement. Pour le chorégraphe, la conscience d’une intention n’implique pas nécessairement la capacité de la verbaliser, et peut même précéder cette verbalisation. Nous pouvons “savoir” sans pouvoir “expliquer”.

Dans les spectacles de ZOO, la danse est abstraite dans le sens où tout tourne autour du corps et du mouvement. La danse n’a aucune dimension narrative ou figurative. Cependant, les spectateurs ne perçoivent pas le spectacle comme quelque chose d’abstrait. Même si le spectacle de danse n’illustre rien, il propose un modèle qui peut être très significatif : le projet artistique apparaît comme une micro-utopie, une vision alternative de l’homme, du pouvoir et de la société.

Forces intérieures, forces extérieures
Les questions sous-jacentes que l’on retrouve dans le travail purement chorégraphique de ZOO s’expriment aussi par d’autres moyens dramaturgiques. Do you believe in Gravity? Do you trust the pilot? questionne la relation du “moi” au monde. Verosimile, qui introduit des éléments théâtraux, s’articule autour des questions d’identité, de reproduction et de performativité. Quand devient-on un personnage ? Est-ce lorsque vous bougez vos bras d’une manière particulière, différente des autres ? A quel moment une attitude devient-elle une caractérisation ? A tous les niveaux, la modification développe la relation entre les forces extérieures – influences – et les forces intérieures – invention : “d’agir, de modifier ou de se rendre”. Auparavant, Jetzt s’est concentré plus spécifiquement sur l’une de ces forces extérieures, la gravité, et sur les nombreuses façons dont on peut réagir à l’état de déséquilibre.

Le point de départ de Walking Oscar, n’est pas basé sur le travail du mouvement mais est constituée des textes d’Oscar van den Boogaard. Cependant, les mots de l’écrivain hollandais, un collage de petits épisodes et de réflexions qui créent un sens profond, font étrangement écho au questionnement qui a toujours été présent dans l’œuvre de Thomas Hauert : “ En vieillissant, on remarque que les choses et les gens ne sont pas ce qu’ils semblent être, que peut-être vous n’êtes pas comme vous semblez, “ nous dit Oscar. “… peut-être que personne ne mène la vraie vie, nous faisons tous semblant ; ce n’est que pour l’enfant à l’arrière de la voiture qu’il semble y avoir une réalité intangible à laquelle il n’appartient pas encore.” Et encore une fois : “En fait, nous avions dit ce qu’on ne pouvait pas dire, non pas en le disant, mais en ne le disant pas ; non, en essayant de le dire mais sans succès, en le montrant du doigt et peut-être en le touchant un instant, mais sans le saisir, car quand vous saisissez ces choses insaisissables, elles sont mortes.”

Lorsque Jurgen De bruyn, directeur artistique de l’ensemble musical Zefiro Torna, a imaginé travailler sur des énigmes musicales médiévales, il était évident pour lui de penser à Thomas Hauert pour diriger le projet. Les figures symboliques invoquées par ces œuvres musicales – le labyrinthe, la boussole, la clé, l’échiquier et le cercle – trouvent une résonance dans l’œuvre de ZOO. Dans le solo Do You Believe in Gravity? Do you trust the pilot? le point de départ est un tapis rouge, un cercle à partir duquel Thomas Hauert envahit la scène, exprimant l’idée que l’homme, au risque de tourner en rond, doit peut-être quitter le champ de sa conscience pour sauter à l’intérieur – vers soi – ou vers le monde -.

Walking Oscar est un spectacle qui contient tous les ingrédients d’une comédie musicale sans respecter ses conventions, donne une place importante au chant. La musique joue un rôle essentiel dans le travail de ZOO, autant comme générateur de mouvement que comme principe organisateur de ce groupe. De Cows in Space jusqu’à 12/8, la pièce créée pour les étudiants de PARTS en 2007, Thomas Hauert a exploité les relations entre danse et musique. Un exemple symbolique est celui de Common Senses dans lequel Thomas Hauert a utilisé un chœur d’Anton Bruckner comme “partition” pour l’improvisation du groupe : les dix danseurs ont appris et intériorisé leurs voix respectives, exécutant finalement un mouvement improvisé rigoureusement fidèle à leurs relations musicales, mais en silence total. Mais au-delà de cet intérêt pour la musique en général, la chanson prend une importance particulière dans le travail de ZOO. Thomas Hauert pense que le chant est très accessible pour un danseur parce qu’il engage le corps. La forme du chant présente aussi l’intérêt de superposer plusieurs strates : musique, voix et mots. Introduites dans Pop-Up Songbook, les chansons, qu’elles soient existantes ou écrites spécialement pour lui, se retrouvent dans plusieurs spectacles de ZOO : le solo Do You Believe in Gravity, Do You Trust the Pilot ? dont Thomas Hauert a écrit les paroles pour trois ballades, Verosimile, More or Less Sad Songs et Walking Oscar. Là, les danseurs ont été encouragés à écrire la musique, chanter et jouer d’un instrument eux-mêmes, une expérience qui leur a permis d’enrichir et d’affiner leur interprétation physique de la musique.

Reconnu internationalement
Depuis 1998, le travail de ZOO s’adresse à un large public en Belgique et à l’étranger et les spectacles de ZOO ont été présentés dans le monde entier. De New York à Séoul, d’Helsinki à Maputo, la compagnie a été invitée par des organismes aussi prestigieux que le Théâtre de la Ville, le Centre Pompidou, le Festival d’Automne et l’IRCAM à Paris, Tanzquartier et Impulstanz à Vienne, Mercat de les Flors à Barcelone, le festival Danças na Cidades et le Centre culturel Bélem à Lisbonne, le Theaterhaus Gessnerallee à Zurich, le Springdance Festival à Utrecht, la Southbank à Londres, le festival Santarcangelo en Italie et Podewil à Berlin, pour ne citer que quelques uns. En Belgique, les spectacles de ZOO ont été présentés dans plus de 20 salles de toutes tailles, notamment à Klapstuk, au Kunstenfestivaldesarts, au Concertgebouw de Bruges, à Charleroi Danses et au Kaaitheater, deux structures qui ont soutenu la compagnie dès ses débuts. Thomas Hauert est également régulièrement invité à créer des spectacles dasn le cadre de collaborations externes. Enfin, le travail de ZOO/Thomas Hauert a remporté plusieurs prix, dont le Prix de la danse suisse pour Modify en 2005, From B to B en 2013 et inaudible en 2017.