In Accords, Thomas Hauert continues his research on body and movement, focusing more specifically on the relationship between dance and music. Dance and music are parts of a classic combination, perhaps even the very first one. Anyone watching Accords might think that they are seeing a choreography written to music, because ZOO’s dancers attempt to come as close as possible to the precision found therein. Yet the process of creating movement turns out to be radically different here. It involves a “democratic” process, based on individual freedom and permanent attention being paid to others: a process aimed at obtaining a choreographic complexity beyond that of a written piece. Thomas Hauert chooses to rely on the intuitive intelligence of the body and the group.
Order based on trust
The relationship with music
Since Cows in Space in 1998, music has played an essential role in ZOO’s work, both as a generator of movement and an organising principle for the group. Hauert perceives music as movement in itself, a physical activity that offers a fantastic learning opportunity for the dancer, as well as a source of energy. Music can be used as an impetus for producing movement – as an external constraint allowing unexpected qualities of movement to be developed. Dynamics, harmonies, melodies, counterpoints, but also the physical and sensual experience of the vocal or instrumental interpretation, can be interpreted physically by the dancer, translated, magnified or diverted in his body. Moving from the individual level to the collective one, the various characteristics of the music also offer principles for keeping time, allowing the group to be coordinated. Lastly, for the audience, music brings a dramatic dimension, a “colour” that can support or go against the action unfolding on stage.
In Common Senses (2003), for example, Hauert used an Anton Bruckner chorus as a “score” for group improvisation. The ten dancers learned and internalised their respective voices, before improvising on stage in complete silence. The aim is not to make the piece of music visible, but rather to use the experience of it to create dance. The score allows the group to be unified, but it involves an organisational principle that allows a margin of freedom, as each dancer offers a personal interpretation of the music. Some scenes in modify (2004) develop this principle, but here each dancer follows an instrument in Handel’s Water Music that the audience is hearing simultaneously.
Hauert believes that while singing is very accessible for a dancer because it only engages the body, instrumental music is also a kind of movement. For Jetzt (2000), Thomas Hauert chose to work to music by Thelonious Monk, a jazz pianist whose very “turbulent” playing increases suspensions, accelerations, decelerations, deviations, exact opposites…
In Pop-Up Songbook (1999), Do You Believe in Gravity, Do You Trust the Pilot? (2001), Verosimile (2002), More or Less Sad Songs (2005) and Walking Oscar (2006), the dancers were also encouraged to sing, play an instrument or write the music themselves, an experience that allowed them to enrich and refine the ways in which they were able to physically interpret the music.
Accords
An important stage in Thomas Hauert’s research process was a piece created for and with 20 final-year students from the PARTS dance school in Brussels in November 2007: 12/8. Like Common Senses, this project is based on using a score as a means of unifying the group. The music (that the audience does not hear) is 12 por 8 by Alejandro Sanz. The students learnt an a capella arrangement of this musically very complex pop song, characterised by a 12/8 time signature combining binary and ternary rhythms. On stage, they mentally follow their voices and, thanks to the movement, communicate between themselves to remain synchronous. For Accords, Thomas Hauert has continued developing choreographic principles based on polyrhythmic music. This is how ZOO’s dancers have created solos where several voices with different rhythms are translated in several parts of the same body, like a pianist playing several lines on a keyboard simultaneously.
Another principle developed in Accords is that of “improvised unisons”. Introduced for the first time in a scene from puzzled (2007), it creates listening-based movement “between” the dancers, as opposed to movement decided on in advance by a single individual. Although realised in unison, which might make people assume that it has been written, the movement in it is improvised within predefined rules. The status of “leader” constantly shifts from one dancer to the next. The movements, initiatives, impulses of each one are instantly picked up and transformed by the others. This process asks the dancers to be permanently listening and giving their complete concentration, and at any given moment to be responsible as well. No one controls the movement, but at the same time everyone is involved in creating it.
Dance and music are parts of a classic combination, perhaps even the very first one. Anyone watching Accords might think that they are seeing a choreography written to music, because ZOO’s dancers attempt to come as close as possible to the precision found therein. Yet the process of creating movement turns out to be radically different here. It involves a “democratic” process, based on individual freedom and permanent attention being paid to others: a process aimed at obtaining a choreographic complexity beyond that of a written piece. Thomas Hauert chooses to rely on the intuitive intelligence of the body and the group.
Concept and direction : Thomas Hauert
Dance created and presented by : Thomas Hauert, Martin Kilvady, Sara Ludi, Chrysa Parkinson, Zoë Poluch, Mat Voorter and Samantha van Wissen
Light- and set design : Jan Van Gijsel
Sound design and original music: Peter Van Hoesen
Music: Vicente Amigo, El Mandaito (Bulerias) ; Roland Moser, Kabinett mit Vierteltönen: Noch ein perpetuum mobile ; Knut Nystedt, Immortal Bach ; Sergej Rachmaninov, Prelude Op. 23, No. 10 in G Flat & Piano Sonata No. 2 in B Flat Minor ; Maurice Ravel, La Valse ; Jean C. Roché, Dawn Chorus At Bialowieja Forest, Concert de crapauds & Concerts de la nuit: Concerts des loups en forêt canadienne ; Erik Satie, Première Gymnopédie ; Dick Van Der Harst, Drama & De Breton ; Stefan Wolpe, Marsch
Costumes : OWN (www.own.be)
Production : ZOO
Co-production : Kunstenfestivaldesarts, Brussels - Kaaitheater, Brussels, - PACT Zollverein, Essen - Festival Alkantara, Lisbon - Mercat de les Flors, Barcelona
Thanks to: Charleroi/Danses, Centre chorégraphique de la Communauté française de Belgique
With the support of : Gouvernement de la Flandre, Vlaamse Gemeenschapscommissie, Pro Helvetia - Swiss Arts Council, Ein Kulturengagement Lotteriefonds Kanton Solothurn
Project co-produced by NXTSTP, with the support of the Culture Programme of the Europen Union
Thomas Hauert und seine Kompanie ZOO zeigten in Pact Zollverein die Uraufführung der Choreografie Accords. Die belgische Truppe feiert in diesem Jahr ihr zehnjähriges Bestehen.
Wenn Menschen tanzen, ohne dass Musik ertönt, dann stimmt doch etwas nicht. Wenn Musik gewaltig klingt und Tänzer in diesem Moment von der Bühne gehen, dann stimmt doch etwas nicht. Der Choreograf Thomas Hauert spielte am vergangenen Freitag mit den Erwartungen der Zuschauer - er und seine belgische Kompanie ZOO hatten zur Uraufführung von Accords ins Tanzzentrum Pact Zollverein eingeladen. Dabei setzte der Schweizer lediglich auf kleine Irritationen, die überraschten, zuweilen komisch wirkten und immer wieder berührten. Bei dieser Arbeit stimmte einfach alles.
Vier Tänzerinnen und drei Tänzer bewegen sich erst abgehackt, dann fließend - immer wie improvisiert. Und doch scheint das Ganze Regeln unterworfen zu sein. Einem Rhythmus, den das Publikum nicht hört, der aber in den Köpfen der Tänzer ist. Dann setzt sie ein, die Musik. Mal Bach, mal Ravel. Die Musik kreuzt den Tanz, statt nur im Hintergrund zu bleiben. Dadurch wird präsent, wie sehr sich Musik und Tanz gegenseitig bedingen. Es ist wohl kein Zufall, dass sich der Titel Accords mit "Zusammenklänge" übersetzen lässt.
Sakrale Klänge erklingen ebenso wie Flamenco-Musik und Vogelgezwitscher. Alles ist Musik und muss mit dem Körper entdeckt werden. Geschichten werden nicht erzählt. Es geht um das Gefühl. Mal sind sich die Körper nah, fast intim nah. Dann halten sie gehörigen Abstand, nutzen den Platz auf der Bühne, um danach wieder zu verschmelzen, zu einer Figur, die sich wie eine Welle bewegt. Passend wirken dazu die Kostüme des belgischen Designerlabels "OWN". Die Tänzer sind in riesigen Netzstrümpfen gefangen, zwischen deren Maschen die blauen, roten, grünen Shirts der Tänzer schimmern. Ein simpler Einfall, der effektvoll ist. Wie so vieles bei dieser Arbeit.
Das Bühnenbild kommt mit schwarzen Schals aus, die von der Decke hängen, die Bühnenbildner Jan Van Gijsel mal von vorne, mal von hinten beleuchten lässt. Dadurch wirken die Tänzer in einem Moment wie Scherenschnitte vor grellem Licht, im anderen tanzen ihre Schatten. Mit dieser spannenden Vorführung beschenkte sich die Kompanie auch selbst: ZOO feiert seinen zehnten Geburtstag. Und das nicht nur in Deutschland. Die nächsten Stationen sind in Belgien, Portugal, Spanien…
Maren Schürmann
Avec Accords, Thomas Hauert approfondit comme jamais le travail sur le groupe. Magistral.
Depuis dix ans, la compagnie ZOO de Thomas Hauert explore toutes les possibilités du mouvement en poussant les danseurs à «sortir des habitudes inscrites dans leurs corps». Ce travail de recherche a la particularité d’être ici extrêmement ludique. Accords, la nouvelle création présentée dans le cadre du Kunstenfestivaldesarts, ne déroge pas à la règle. Elle offre au public une heure et demie de surprise, de plaisir, de beauté, d’étrangeté, de clins d’œil et de danse de haut niveau.
Tout commence par des pépiements d’oiseaux, une ambiance bucolique, légère. Bientôt, Thomas Hauert, Martin Kilvady et Sara Ludi surgissent d’entre les pendillons noirs dressés en fond de scène. Cette scénographie ultra-simple ainsi que les éclairages très subtils sont dus à Jan Van Gijsel et contribuent largement à la réussite de la pièce.
En silence, le trio se lance dans une série de petits gestes un peu mécaniques, mais réalisés avec une grâce infinie. Puis, la musique fait son apparition, martiale et un peu déjantée. Les mouvements se font plus fluides, les corps se déploient dans l’espace.
Largement basé sur l’improvisation, le travail de Hauert amène les danseurs à être constamment à l’écoute des autres, chacun pouvant devenir le meneur du groupe au détour d’un mouvement. On retrouvera cette manière de faire tout au long du spectacle, sans que jamais cela ne tourne au système ou à la redite. Car si l’impro est reine, elle ne se conçoit ici qu’en lien avec une maîtrise totale et une série de canevas très précis à partir desquels les danseurs peuvent broder.
On verra ainsi un duo entre Samantha van Wissen et Chrysa Parkinson tout à fait étonnant. Tandis qu’un piano égrène ses notes, les deux jeunes femmes se suivent, se dédoublent, se séparent, se rejoignent comme si le reflet d’un miroir prenait de temps à autre sa liberté. Thomas Hauert et Mat Voorter prendront le relais en duo, avant que toute l’équipe, où ne manquait jusque-là que Zoë Poluch, se lance dans un mouvement d’ensemble. Comme mû par un fil invisible, le groupe oscille, se déploie, se referme telle une méduse géante en son gracieux ballet sous-marin.
De nombreuses surprises
La surprise du jour vient ensuite, avec l’arrivée de vingt jeunes danseurs issus de P.A.R.T.S. avec lesquels Thomas Hauert a créé le spectacle 12/8. Deux extraits de celui-ci, assez impressionnants, sont exceptionnellement inclus dans cette version bruxelloise.
D’autres surprises nous attendent encore, comme l’utilisation magistrale d’un flamenco déchaîné (solo magistral de Sara Ludi), des Gymnopédies de Satie ou d’une valse tournoyante, en fin de spectacle. Sur toutes ces musiques, Hauert et sa bande parviennent à éviter les clichés et à réinventer le dialogue entre danse et musique. Du grand art. Et du plaisir.
Jean-Marie Wynants
Thomas Hauert et ses danseurs réinventent l’unisson dans Accords. L’élémentaire et intime rapport à la musique. Et des "bonus" avec vingt étudiants de PARTS.
C’est par la musique que Thomas Hauert, Suisse allemand d’origine, vivant et travaillant à Bruxelles, entra dans la danse. Et par le mouvement - qu’il pratique, analyse, improvise - que s’écrit la partition de ses spectacles. Sa compagnie ZOO fête cette année ses dix ans, avec des reprises et cette création, Accords, qui a vu le jour à Essen peu de temps avant d’être présentée, en première belge, au Kaaitheater dans le cadre du Kunstenfestivaldesarts.
Danse et musique donc : si la paire semble évidente, l’association classique, Thomas Hauert lui donne une dimension nouvelle. C’est que sa "technique" relève en partie de l’improvisation comme facteur de liberté et de créativité, si elle est guidée - la contrainte évitant, paradoxalement, au corps de s’engager dans la routine de ce qu’il connaît, de s’enfermer dans ce qu’il sait faire le mieux. Conditionnements bousculés, codes cassés, formes démantelées : le danseur accède à une complexité profonde et spontanée. Mais d’abord le "degré zéro" du mouvement.
Danse et musique, parce que celle-ci génère celle-là, mais aussi suscite le réseau, inspire l’individu, organise le groupe, tout en "colorant" la perception du mouvement.
Au fond du grand plateau nu, des brèches dans un rideau noir laissent passer les danseurs en groupes variables. Un trio silencieux entame Accords. Il deviendra musical. Doux et souple et anguleux et drôle. Suivront des duos, du piano, langoureux ou rapide et alors une danse comme une course, un jeu.
7 + 20
Au total ils sont sept : Thomas Hauert, Martin Kilvady, Sara Ludi, Chrysa Parkinson, Zoë Poluch, Mat Voorter et Samantha van Wissen. Quand ils se lancent ensemble, la musique sacrée paraît les porter. L’unisson improvisé - un des principes cherchés ici par le chorégraphe - teinte le groupe. Hésitations, impulsions, ensembles étonnants, éclatement parfois en plus petites entités. Chacun des danseurs à son tour prend la main et guide les autres. Ecoute maximale et responsabilité partagée de l’occupation du plateau.
De cuivres sourds en flamenco (passage aussi accessible qu’enthousiasmant), de Rachmaninov à Ravel, de Satie à Moser en passant par des chants d’oiseaux, Accords se déploie, avec la fragilité et la puissance de son principe. Avec aussi, s’introduisant dans l’ensemble, vingt étudiants de Parts dans des extraits de 12/8, pièce travaillée avec eux par Thomas Hauert, dans l’exploration de ses sujets de prédilection. Le groupe ainsi amplifié livrera un finale étourdissant.
Marie Baudet
Die “Accords” beginnen im Dreiklang: drei Personen nebeneinander. Gleich knickt die Mittlere im Knie ein, die anderen tun ihr nach; der rechte Tänzer wendet die Handflächen um, die anderen auch; der Dritte reckt zackig eine Schulter, ein Knie, hebt die Hand. Schnelle Bewegungen wechseln mit verzögerten. Die drei werden zum lockeren Pulk, jeder tut das Gleiche, was nie dasselbe ist. Dann tritt Musik hinzu, Lichtwechsel, Sequenzen mit ein, zwei, bis zu sieben Tänzern. Nie kommt das Stück zurück zum Standpunkt der Drei. Aus der Stille wird etwas losgetreten, das unaufhaltsam fortläuft. Wohin?
In den “Accords” schwärmt es. Die Tänzer gehen im Miteinander auf. Das Grundgerüst der Szenen scheint vereinbart; die Bewegungen werden prompt erschaffen. Und nachgemacht. Wer sich in der für alle sichtbaren Richtung befindet, gibt vor, und die Richtungen wechseln dauernd. Synchronie ist keine Sache des Drills, sondern der Umsetzungsgeschwindigkeit. Für den Zuschauer reizvoll: die Lücke zwischen Imitat und Abweichung; alles wird unscharf und flüssig.
Die Bewegungen sind nicht auf schöne Linie aus, sondern auf deutliche Artikulation vor allem der oberen Extremitäten. Zunächst berühren die Tänzer einander nicht, ihre Gruppe erobert den Raum, strömt in Kurven. Später, zu Flamenco-Musik, wird das Ensemble zum klebrigen Haufen. Die Gruppenbewegung schaltet Individuelles aus. Keine Geschichten, keine Gefühle, leer und anmutig. Gegen Ende wird Erschöpfung sichtbar, und im Schlussbild, wenn’s dunkel wird, steht jeder für sich, verdammt allein.
Die “Accords”, was “Vereinbarung” heißt, auf Latein auch Übereinstimmung von Herzen meint, zeigen aufs Dazwischen. Die Windigkeit des Treibens und Getriebenseins. Die einzigen Worte, die vorkommen, wünschen “Komm süßer Tod”: Knut Nystedts Chorkomposition lässt den Bach-Choral in unendliche Weite verschwimmen Thomas Hauert, der seit 1997 seine Kompanie ZOO in Brüssel betreibt, steht für sorgfältige Arbeit mit Musik. Bei dem auf PACT Zollverein uraufgeführten Stuck zeigt er Nähe und Distanz zu den verschiedenen Musikstücken, die, wie der Tanz, statt Kontrasten unscharfe Konturen aufweisen. Wie Wirbelbilder zur Frage: Was ist der freie Wille? Nerven + Impulse.
Melanie Suchy
Ein Akkord aus Körpern, ein Dreiklang steht am Anfang, steht nur kurz. Hier knickt ein Knie ein, dann dort, jemand wendet seine Hand, und die anderen beiden tun ihm nach, es folgen Schritte, Ellbogenknicke, Schulterheben, Kopfdrehen, alles dreifach. Ein anderes Stimmenpaar erscheint. Männer und Frauen in gedämpftfarbenen Hosenkostümen. Später wächst der Schwarm, steigert sich auch die Dynamik, erholt sich in stilleren Momenten, und wenn alle siebe Tänzer in Kurven über die Bühne strömen, reißt oft der unsichtbare Faden, Kleingruppen entstehen, leben kurz, fügen sich wieder dem Ganzen: Accords, uraufgeführt von Thomas Hauert und seiner Gruppe ZOO auf PACT Zollverein in Essen, läßt Gebilde tanzen, die weder Fisch- noch Fleischmensch sind.
Woher kommt der Drive? Weich werden Szenen aneinandergefügt, beginnen im anderen Licht, in anderer Konstellation oder an anderer Stelle auf der Bühne, doch es gibt keinen Ruhepunkt, kein Zentrum oder ein Gleichgewicht aus Symmetrien, weder im einzelnen noch im Gruppekörper. Um den Grund der Unruhe und ihre Eroberung von Raum und Zeit aufzuspüren, ist auch das Zuschauerauge permanent in Bewegung, man treibt gleichsam mit.
Das Prinzip ist durchschaubar, doch was damit gestaltet wird, ist ganz unvorhersehbar: In den Improvisationen gibt stets der “vordere”, allen sichtbare Tänzer eine Bewegung vor, die anderen übernehmen sie, und die Front wechselt ständig. Den Körperteilen – vor allem den oberen – steht jede Bewegung zur Verfügung: Falten, Biegen, Strekken, Drehen; mal schieben sich die Hände vor, mal rotieren die Arme oder senken sich langsam. Die Bewegungseinfälle und -imitate scheinen organisch zu passieren und sind doch Resultate von Entscheidungen. Bezeugen ein hellwaches Nervennetz, das im Inneren der einzelnen funkt und die je zwei bis sieben Tänzer auf der Bühne verbindet. Die Synchronizität wird immerzu knapp verfehlt, und so verflüssigen die Details zum Ganzen. Die unergründliche Mischung aus Zwang und Lust am Treiben, Mittreiben, Antreiben macht Accords zum Augenschaumschmaus und formuliert die aktuelle Frage nach dem freien Willen.
Der flottierende Gesamtwille wiederum scheint kein erkennbares Ziel zu haben, außer zu existieren und sich seiner selbst zu versichern, was nur durch ständige Bewegung möglich ist. So ist das Schlußbild, im sinkenden Dunkel, eine Art Katastrophe oder die Geburt des Individuums: Die Tänzer stehen. Separat. Dabei war vom Ende ein einziges Mal tatsächlich die Rede: “Komm, süßer Tod” singen Chöre im Knut Nystedts Bearbeitung eines Chorals von Johann Sebastian Bach, die seine Töne verschwimmen und in unendliche Ferne abdriften läßt. Die anderen Kompositionen, die Hauert ausgewählt hat, haben ebenfalls strukturell und klanglich unscharfen oder schrägen Charakter, Maurice Ravel La Valse, eine von Erik Saties Gymnopédies, Gitarrenflamenco, zum “Konzert” arrangierte – oder als solches wahrgenommene – Vogelstimmen, orchestrales Getöse von Stefan Wolpe und Dick van der Harst. Deren Rhythmus oder Duktus zu flogen, dicht oder auf Distanz, ist genauso wie der Bezug aufeinander Sache der Tänzerentscheidungen. Und der getroffenen Vereinbarungen. Diese heißen übersetzt “accords” was auf die lateinischen “corda”, und deren Übereinstimmung zurückgeht.
Melanie Suchy
Thomas Hauert and his ZOO company debuted the choreography,"accords” in Pact Zollverein. The Belgian troupe celebrates its tenth anniversary this year.
When people dance without the sound of music, then something is not right. When music sounds thunderously and dancers leave the stage at this moment, then something is still not right. Last Friday, the choreographer Thomas Hauert played with the expectations of the spectators that he and his Belgian company, ZOO, had invited to the debut of Accords in the PACT Zollverein dance center. In the process, the Swiss choreographer sets up small irritations that surprised, were sometimes funny and touched again and again. In this work, simply everything is right.
Four female dancers and three male dancers initially move choppily, then flow – always in a seemingly improvised way. But all of the rules appear to be subordinated. To a rhythm, which the public doesn’t hear, but which is in the heads of the dancers. Then it sets in, the music. Sometimes Bach, sometimes Ravel. The music crosses the dance, instead of remaining in the background alone. In this way, it becomes apparent, how much music and dance condition one another. It is indeed no accident that the title Accords can be translated as “harmony”.
Sacred tones sound, as well as flamenco music and bird twitter. Everything is music and must be discovered with the body. Stories are not told. All is a matter of feeling. At times the bodies are near, almost intimately close. Then they maintain a proper distance, use the place on the stage to merge again, into a figure, which moves like a wave. The costumes of the Belgian design label OWN are compatible with this. The dancers are caught in giant mesh stockings, between whose meshes the blue, red, green shirts of the dancers shimmer. A simple idea, which is effective. As is so much in this work.
The stage design is done with just a black scarf, which hangs from the ceiling, and which stage designer, Jan Van Gijsel, sometimes illuminates from the front, sometimes from the back. In this way, the dancers are, at one moment, silhouetted in front of garish light, at another moment, their shadows are dancing. With this exciting performance, the company also gives a present to itself: ZOO celebrates its tenth birthday. And not only in Germany. The next stops are in Belgium, Portugal, Spain…
Maren Schürmann
An accord of bodies, a triad stands at the beginning, but stands briefly. A knee gives out here, then there, a dancer turns a hand, and the other two follow, steps, elbow-bending, shoulder-lifting, head-turning follow, all in triplicate. Another pair of voices appears. Men and women in trouser costumes in subdued colors. Later, the swarm grows, the dynamic increases, rallies in the stiller moments, and when all seven dancers stream over the stage in curves, the invisible thread often rips, small groups emerge, live briefly, conform again to the whole: Accords, debuted by Thomas Hauert and his group, ZOO, at PACT Zollverein in Essen, lets figures dance, which are neither fish nor flesh.
Where does the drive come from? Scenes are joined softly to one another, begin in the other light, in the other configuration or at another place on the stage, but there is no point of rest, no center or balance of symmetries, either in the individual or in the group body. In order to detect the basis of the disquietude and its conquest of space and time, the spectator eye is also permanently in movement; one is almost driven along.
The principle is transparent, but what is formed with it is completely unforeseeable: In the improvisations, the “one up front” continually provides movement to all visible dancers, the others take it over, and the front changes constantly. Every movement is available to the body parts – primarily the upper: folding, bending, stretching, turning; sometimes the hands move forward, sometimes the arms rotate or sink slowly. The movement ideas and imitations appear to happen organically but are the results of decisions. They testify to a nerve network, wide awake, that sparks inside of the individual and which connects every two to seven dancers on the stage. Synchronicity is always barely missed, and the details are liquidated to the whole. The inscrutable mixture of constraint and zestfulness in the drive, co-drive and power makes Accords a feast for the eyes and formulates the effective question on free will.
The floating general will again seems to have no recognizable goal, than to exist and to affirm itself, which is only possible through constant movement. Thus the concluding image, in the falling darkness, is a type of catastrophe or the birth of the individual: the dancers stand. Separately. This was actually addressed one time from the end: choirs sing “Come, sweet death” in Knut Nystedt‘s adaptation of a chorale by Johann Sebastian Bach, which allows his notes to blur and to drift off in endless distance. The other compositions, which Hauert has selected, also have a structurally and musically blurred or oblique character, Maurice Ravel La Valse, one of Erik Satie‘s Gymnopédies, flamenco guitar, arranged for the “concert” – or perceived as such – birdsong, the orchestral bluster of Stefan Wolpe and Dick van der Harst. The flight of their rhythm or flow, whether close or at a distance, is exactly as their relationship to one another - a matter of the dancer decisions. And the agreements made. These are translated as “accords”, which goes back to the Latin “corda”, and their agreement.
Melanie Suchy
The “Accords” begin as a triad: three persons next to one another. The middle one’s knee gives out; so do the others. The right dancer inverts the palms of the hands, the others also; the third stretches a shoulder with a snappy movement, a knee, lifts the hand. Quick movements alternate with hesitant ones. The three become a loose crowd, each one does the same thing, which is never the same. Then music appears, light variation, sequences with one, two, up to seven dancers. The piece never comes back to the standpoint of the three. Something is set off from the stillness that progresses inexorably. Where to?
Into the “Accords”; it raves. The dancers merge. The matrix of the scenes appears to be arranged; the movements are created quickly. And reproduced. When one finds oneself in a direction that is visible to all, one simulates it, and the directions alternate continually. Synchrony is not a matter of drill, but of the speed of implementation. Lovely for the spectator: the void between imitation and deviation; everything becomes blurred and fluid.
The movements are not made on beautiful lines, but on clear articulation, predominantly of the upper extremities. The dancers do not touch one another initially, their group seizes the space, flows in curves. Later, to flamenco music, the ensemble becomes a clinging crowd. The group movement eliminates the individual. No stories, no feelings, empty and graceful. Towards the end, exhaustion is visible, and in the closing image, when it becomes dark, they each stand by themselves, cursedly alone.
The “Accords”, which means “agreement”, and in Latin means an accord of hearts, show the in-between. The airiness of drive and drivenness. The unique words that are found wish “Come, sweet death”: Knut Nystedt‘s choral composition allows the Bach chorale to become blurred in endless vastness. Thomas Hauert, who has run his company, ZOO, since 1997 in Brussels, stands for careful work with music. In the piece that debuted at PACT Zollverein, he shows proximity to and distance from the various pieces of music, which, as the dance, demonstrate blurred contours instead of contrasts. Like images of turmoil to the question: What is free will? Nerves + impulse.
Melanie Suchy
In Accords, Thomas Hauert explores group work more deeply than ever, and it is magnificent.
For ten years now, Thomas Hauert’s ZOO dance company has been exploring every possible type of movement by pushing dancers to “leave behind the habits etched into their bodies”. His research work has the distinctive characteristic of being extremely playful, and Accords, the new creation presented at this year’s Kunstenfestivaldesarts, is no exception. It offers the audience ninety minutes of surprise, enjoyment, beauty, strangeness, allusions and high-quality dance.
It all starts with a light, bucolic atmosphere and the sound of birds chirruping. Then Thomas Hauert, Martin Kilvady and Sara Ludi suddenly appear between the black legs hanging at the back of the stage. This ultra simple set design and very subtle lighting are the work of Jan Van Gijsel and make a major contribution to the success of the piece.
In silence, the trio launch themselves into a series of small gestures that are slightly mechanical, but performed with infinite grace. Music then makes its appearance – martial and a little crazy-sounding. The movements become more fluid as the bodies spread out across the space.
Largely based on improvisation, Hauert’s work requires the dancers to be continually in tune with each other, each capable of taking over leadership of the group as a movement changes direction. This behaviour can be found throughout the show, without ever becoming systematic or repetitious. Because if improvisation is what it is all about, it is being conceived here with nothing other than complete mastery and a series of very detailed canvases on which the dancers can embroider.
There is also a thoroughly astonishing duet featuring Samantha van Wissen and Chrysa Parkinson. To the sounds of a piano, the two young women follow each other, split apart, separate and come back together again, like a mirror image enjoying a certain freedom from time to time. Thomas Hauert and Mat Voorter take over in another duet, before the whole team, which up to then featured everyone except Zoë Poluch, launches into an ensemble movement. As if moved by an invisible string, the group oscillates, spreads out, and closes in on itself again like a giant jellyfish in a graceful underwater ballet.
Surprises all round
The most surprising offering comes next with the arrival of twenty young dancers from P.A.R.T.S. with whom Thomas Hauert created 12/8. Two quite impressive excerpts from it are performed exclusively in Brussels.
Other surprises await us, such as the masterful use of an unbridled flamenco (a wonderful solo performance by Sara Ludi), Satie’s Gymnopédies and a swirling waltz at the end of the show. Whatever music is used, Hauert and his team manage to avoid clichés and succeed in reinventing a dialogue between dance and music to produce high-quality art and sheer pleasure.
Jean-Marie Wynants