Dance can talk to the body of the spectator directly. A part of the communication stream seems to flow through the eyes, without detour, into the stomach. Force, speed, lightness, tension, release, rotation, gravity and centrifugal force: such elements of the dance are connected to sensations which can be felt directly by the spectator. Some sports (for example sprinting, high jump, gymnastics and diving) or animals in motion can have a similar effect.
As a choreographer I am interested in condensing this phenomenon in my compositions and in giving it meaning in a larger context. I am looking for possibilities to communicate directly with the body of the spectator by choreographic means. Those feelings work - having arrived through the body in the spectator\'s conciousness - as \'illustrations\' to the parallely received signals on the mental level.
All choreographers, whose work I know, start their working process mostly by developing the dance material of the dancers. Decisions about placement in space and which pathways to follow form one of the last stages of a creation. The existing elements of material (some with inherent, but from each other and from a bigger structure independent pathways) are being organised in space and assembled to a total structure. The working method I am interested in aproaches the working process from exactly the opposite side.
I made a first try with this working method during my studies at the Rotterdam Dance Academy. For each of the 5 dancers I designed a floorpattern, each consisting of 3 intersecting geometric figures: an equilateral triangle, a square and a circle. Each form existed in 3 different sizes and each of the floorpatterns contained a large, a medium and a small shape. It was astonishing to see what a tension in the space between the dancers would arise, just by having them walk their circle paths simultaneously. It was as if the dancers were being moved by magnetic powers.
Another experiment in the same working direction I developed during a research period at Rosas Dance Company. A sequence from the film "L\'homme � la camera" (Russsian, experimental silent movie from the twenties) served as a score, which determined the pathways of the 13 dancers. The film sequence showed scenes of moving trams, cars and pedestrians, edited so ingeniously that the movement on the screen created a clearly perceivable rhythm. I tried to translate the rhythm and the dynamic as exactly as possible into the three dimensional space. The focus of a shot determined the size of the floor segment, which would be used for that same scene (general shot: whole stage, close up: small segment). The dancers moved within that part of the floor following the paths of the objects and people in the film, taking over tempi and directions as precisely as possible. Decisions about the placment of the different floor segments on the stage were arbitrary, and the trajects between them created an additional group movement. The whole movement sequence had a fascinatingly strange effect. A rigorous organisation was clearly present, the dancers knew obviously very well what made them move, for the spectator the logic stayed unfathomable and the succession surprising.
Thomas dans les étoiles
Une première chorégraphie, offerte en toute décontraction, et c'est déjà l'enchantement. Sur un plateau parsemé de petits repères colorés scotchés au sol, Thomas Huaert et quatre danseurs graciles se lancent dans une étrange ronde. Chacun suit sa propre trajectoire, que l'on croit d'abord imaginaire: celui-ci semble jouer les équilibristes sur un cercle invisible, celle-là se concentre sur d'improbables lignes transversales. Comme des corps célestes dépendant de mystérieuses forces physiques, les cinq interprètes se trouvent emportés dans une circulation à la fois calculée et aléatoire. Bonheur du jeu, charme d'une énigme que le public s'amuse à résoudre.
Avec Cows in Space, Thomas Hauert et sa toute fraîche compagnie ZOO ont montré, ce week-end à Genève, que la danse abstraite peut être une fête et transmettre de formidables émotions. C'est qu'il ne débarque pas de nulle part, ce jeune Soleurois. Fort d'un apprentissage exigeant auprès de Anne-Teresa De Keersmacker et Pierre Droulers –excusez du peu–, il s'offre aujourd'hui le luxe d'aborder l'art de la chorégraphie avec un regard absolument neuf. Mieux encore, il s'entoure de remarquables danseurs, parmi lesquels la Genevoise Sarah Ludi, repérée chez Noemi Lapzeson, puis révélée chez Angelin Preljocaj.
Thomas caresse la danse dans le sens contraire du poil. Il développe d'abord une structure spatiale, ces fameuses formes plus ou moins géométriques, qui, au cours du spectacle, seront dessinées à la craie. Alors seulement interviennent les différents rythmes, puis les mouvements. Et ce qu'on ne croyait que froid et savant calcul devient émotion et partage. Parce que les sentiments humains sont suggérés "en direct" au travers des corps, de leurs rencontres et de leurs frôlements, sans avoir été préalablement décidés par le chorégraphe. Tout le contraire d'une banale illustration.
Sonia Leval
Bladeren door het bewegingsalfabet
(…) Hauert en zijn dansers getuigen van een lichaamsbeheersing en een meesterschap in het creëren van beweging die zo volledig is dat de meest complexe dans even natuurlijk lijkt als eenvoudig rondwandelen. … Hauert toont aan hoe een minieme aanpassing van de bewegingsimpuls een ongelofelijk scala van beelden en emoties kan opleveren. Dit vakmanschap als danser zorgt ervoor dat Hauert als beginnend choreograaf niet vastloopt in het vinden van een nieuwe, originele manier van bewegen, maar verder kan kijken. Het is prachtig hoe hij zijn dansers weet te verbinden via onzichtbare lijnen die gesponnen worden tot evenwichtig bewegende patronen. (…)
Dominike Van Besien